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『ひつじ探偵団』

2007年07月03日 21:42

レオニー・スヴァン著／小津薫訳／早川書房
羊飼いのジョージが何者かに殺された！鋤を身体につきたてられてジョージが見つかったのは、羊達が放牧される牧草地の片隅だった。町の人間達は騒々しく騒ぐだけで、ジョージの死に関心が薄いようだ。それならば！と、なんとジョージの『羊たち』が立ち上がった。もしかしたら世界一賢い羊、ミス・メイプルを筆頭に、和むキャラクター羊達が難事件に立ち向かう！？

アイルランドのグレンキルというのどかな村で起きた殺人事件を、羊が解決！？とくれば、まずは読む（笑）。しかし読み始めてしばらく、どうも・・・？アイルランドという気がしない・・・。羊が主人公だからか？そりゃあ、羊はパブに行ったり過去の歴史を語り合ったり、アイルランドらしいことはしないからね。
でも何か違う。風景描写とか時おり登場する人物描写だとか、どうも『アイルランド』臭くない。気になって読むのを中断して作者を調べてみたら（というか、後書きにしっかり書いてあるのだが）、ドイツ人の女性だった。『羊＝アイルランド』という・・・短絡的な発想から生まれた作品だったらしい（笑）。
それなら納得。多くのアイルランド人作家が描いたような、無視できないアイルランドの匂いが感じられなくとも仕方が無い。しかもくどいようだが、主人公は『羊たち』だし（笑）。
ほぼ半分過ぎるまで、なんだか遅々として物語が進まない、まどろっこしい筆致だなぁと思っていた。羊たちがどう感じるか、何を考えるかという想像的な描写に手間隙をかけ過ぎているように思えて、実に良く計算された『羊像』でありながらもいささかうんざり。この辺確かに、ドイツ人らしい律儀さが見え隠れ。
実際よ～っく練られた羊像なのだ。彼等が話す言葉、とりわけ人間的な表現をどうやって『仕入れ』たのか？とか、羊飼いに対する彼等の気持ちとか、羊の特性と考えられている忘れっぽさや集団性などを巧みに利用しつつ、スキ無く作り上げられている。スーパー羊たちで、それこそなんだって出来てしまいそうに思うが、彼等は人間らしくなどしたくないわけ。だから羊らしく行動する。この辺の事を理解させる手法はね、自然で上手い。
んでも・・・『神様ってなんなのよ？』『きっと悪い支配者のことだよ』とかなんとか、延々続けられると、微笑ましさも目減りしていくというかね。
後半に入っても物語は一向に動かず、私の感想から言わせていただくと、結局最後まで物語は動かなかったような気もするが・・・。いやいや、それでもだんだんと、だんだんと、羊たちが可愛くて重要に感じ始めた。だって、恐怖を感じると仲間の『ムクムク』とした毛の中に隠れようとするんですよ、羊たち。最高。
登場羊・・・が割りに多くて、羊分けに多少戸惑ったが、後半は彼等に十分な個性が備わって、それが輝き始めたから面白く感じられるようになる。孤独を求める羊、ハードボイルドな羊、見かけを気にする女性らしい羊たち、深淵ってなに？と悩む羊。こうした際立ったキャラクターが生かされ始めたのが、後半過ぎというのがちょっとばかり惜しい気がした。
一言お断りしておくと『ミステリ』ではない。説明するなら、羊たちの日常？いきなり面倒を見てくれる羊飼いがいなくなって、そんな時羊たちはどうするだろうか？というね、羊にとっての日常と非日常を面白く描いたような感じ。
そう言っているだけでも、明らかに『毛色』の違うこの作品。のんびりとしたアイルランドの風景に溶け込む、たくさんの羊たちを想像しながら、の～んびりとお楽しみあれ。

ひつじ探偵団
レオニー・スヴァン (2007/01)
早川書房
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『思考機械の事件簿Ⅰ』

2005年11月10日 23:25

ジャック・フットレル著／宇野利泰訳／創元推理文庫
思考機械ことオーガスタス・Ｓ・Ｆ・Ｘ・ヴァン・ドゥーゼン教授が活躍する、シャーロック・ホームズのライヴァル達の１人の短編集。
不可能という言葉を嫌う科学者であり医者であり物理学者であり・・・様々な肩書きを持つ主人公が、自分の実験室の中で、時には表に出て事件を解決していく、半安楽椅子探偵の事件簿。お屋敷の幽霊を退治し、密室の謎を解決し、小指の無い婦人の謎を探る。

王道の、古き良きミステリを感じさせる短編集だった。上段の補足になるが、もはや元祖と思えるイギリスの作品ではなくて、アメリカの作家による、アメリカが舞台の作品だ。この作者、タイタニックの事故で４０代頃に亡くなっているそうだ。
難事件が次々と生まれ、解決方法も人物像も、一筋縄では済まなくなったイギリス作品とは違い、多少ぬるま湯的な印象もあるが、とにかく主人公の『思考機械』の設定が面白い。その対応、台詞の1つ1つに、この作品を楽しむ術が隠されている気がした。
などと言っているが、思考機械ことヴァン・ドゥーゼン教授の人物像は、頭の良い人間が、普通並み（または普通より良い）の人々を、すべからく上から見下すように描かれている。
私などはきっと、この教授と同じ空気を吸っただけで馬鹿にされるのだろうな？と、軽く不愉快な思いが芽生えた。どこにも可愛らしさがない主人公というのも、余り上手くないなと思う。
さらに、この作品を読んでいて思い出したのは、リンカーン・ライム。同じく化学の技術や、こぼれ落ちそうなほどの知識を駆使して、難事件に取り組む安楽椅子・・・特別鑑識官？だ（探偵ではないな）。
余りにもこの２人、似すぎている。違うのは、ライムは体が動かないが美男子。思考機械は、簡単に言うとちんちくりんだが、体はいたって元気なところ。それ以外は驚くほど似ている。物語の質の、古き良きミステリと、最新式のミステリの違いは大きいけれど。
約１００年の時を超え、似たような捜査方法を持つ２人の謎解き名人。読書中、何度も何度もライムが浮かび、何故かライムの先祖の話を読んでいる気分になった。

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『皇帝の魔剣』

2005年10月22日 00:10

ペトラ・エルカー・他著／小津薫訳／扶桑社
７００年頃、カール大帝が東方に送った剣には、不思議な呪いが備わり、持つ者に不幸を、そして死をもたらした。何時の世も、剣は持つ人を選び、大聖堂の高位聖職者を死に至らしめ、十字軍に赴いた騎士の一族を破滅に追いやる。父をなくした女性には繁栄を、社会運動に加担した老人には、自らの永眠と共に、悲しい運命を与えた。
ドイツを代表する作家達が、それぞれ１時代を受け持ち、皇帝の剣を巡る壮大な歴史物語を描き綴った、短編集。

ドイツの歴史物は初めて。本物の歴史物（１８００年代前半）は読んだことがあるけども。私はドイツの、第二次世界大戦頃からの時代が好きだ。
ヨーロッパで言えば、相当に近代史。日本史でも同じか？
ともあれこの物語は、１２００年の時を駆け巡る。失礼ながら、ドイツにも宗教問題（カソリック対プロテスタント）の戦いがあったとは知らなかった。どうも、イギリスの専売特許かと思っていた。
自分の中の勝手な想像と感情から、ドイツは他ヨーロッパ諸国とは、どこか違う印象があったのだが、この物語を読むと、やはりどこも同じかと、1人にんまりしてしまった。
十字軍が登場し、テンプル騎士団も、カール大帝や東のスルタン、グーテンベルグ、様々な辺境伯。いやはや、楽しいラインナップだった。物語的にはかなり小粒なのだが、通して一気に読み上げてしまうと、なかなかに壮大な絵巻を見た気になる。
ただし、一振の剣があくまでも主人公だ。ちょっとばかり血生臭いのは否めない。それぞれの作家が個々の特性を生かし、趣向を凝らした作品集なのだが、特性上なんとなく飽きも来る。
ラストの一話が考えさせられた。時代は７００年から始まり、１９９０年代で終わるのだが、古の呪いも、現代の殺伐とした社会には、その影響力も衰えるのかと思わせられた。利己主義で資本主義者の大人達の方が、１２００年にも渡った呪いより、破壊への影響力が強いのかもしれない。

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『フリッカー、あるいは映画の魔』（上）・（下）

2005年09月20日 22:43

セオドアローザック著／田中靖訳／文春文庫
大学生のジョナサン・ゲイツは、映画狂の巣窟のようなクラッシック座に通う内、経営者のクレアと知り合い、映画の世界にはまっていく。そんなとき、偶然見つけた愚作の決定版のようなホラー映画。低予算かつ劣悪な状況で作られたにも関わらず、卓越した技術を秘めた不思議な作品の魅力に取り込まれていくジョナサン。謎めいた監督、マックス・キャッスルの姿を追う内に、ジョナサンは怪しげな教団へと近づいていく。

読みの苦しみだった。こんなに苦しんで読了したのに、後には何も残らない。。。疲れを感じる作品だった。しかし本作は、一般的な評価や専門家の評価は高いので、個人的な好みの問題であり、私のお脳が著しく足りないが故の結論だと思う。そんなわけで、この感想は足しにはならないな。
映画なら結構好きだし♪という単純な思考も手伝って読み始めたのだが、この作品が取り上げるのは１９５０年代より以前のものが殆ど。実は私、その辺りは余り知りません。かなり有名なのぐらい。『天井桟敷の人々』、、見ておけば良かったな～と後悔するぐらい。
余りの文章の小難しさと、湾曲で長い説明文にかなりうんざりした。正直、論文かと思った。主人公は、大学生から映画学科の教授になるぐらいなので、専門的に解釈するのは正当だろうが、面白味には欠けると思う。
それを省いてしまったら、大した話とも思わない。いや、全体像を理解できなかったから、思えなかったのかも知れない。
１つの職種を深く掘り下げ、独自の物語と融合させ、トリビアな職務情報満載なのに、なおかつ面白い作品を書く作家を知っている。『ホテル』『殺人課刑事』などを描いた、アーサー・ヘイリーだ。
彼の場合は、驚くほど綿密に細かく職業を分析し、その職務内容も非常にディープだ。一辺倒にイメージ先行の描き方などしていない。ミステリには不要な職業的描写も多いのだが、そのどれをとっても難しいのに面白い。専門用語も多用しているが、絶対に嫌になったりしない。
アーサー・ヘイリーの場合は、例えどんなに難しくても、読者は素人である、ということを熟知していると思うのだが、本作の作者は、解る人だけ解れば良いという、知識のごり押しを感じた。
しつこいようだが、そんな偉そうな文章の割に、内容は大したことは無かった。狂信者やカルト集団、使い古されたネタである。

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『ダヴィンチ・コード』

2005年06月02日 23:31

ダン・ブラウン著／越前敏弥訳／角川書店

有名な象徴学者のラングドンは、講演のためにパリに来ていた。面識は無いがその知名度から尊敬していたルーヴル美術館の館長、ジャック・ソニエールの要請により、講演の後には本人と会うことになっていた。約束の時間に現れなかったソニエールは、同じ日の夜、死体となってルーヴルで発見された。奇怪なソニエールのダイイングメッセージには、ラングドンの名前も記されており、彼は重要容疑者になってしまう。尋問を受けている最中に現れた暗号解読者のソフィーは、実はソニエールの孫娘。祖父の暗号メッセージは自分に宛てたものだと気が付いたソフィーは、それを祖父の遺言と信じて、ラングドンを連れて暗号解明に当る。古くから謎とされてきた聖杯を巡り、伝説の在りかを解き明かすべく奔走する２人に、果たして解明は見出されるのか？

まず始めに、これだけの作品を書き上げた作者を賞賛する。膨大な資料に基づいた結果だろうし、実に綿密に組み立てられている。事実と虚構を組み合わせるのは、なんにしろ非常に難しいと思うのだが、その辺は巧みに融合されていた。
主役が象徴学者で、共に行動する女性が基本概念に対して無知であるというプロットから、同じく無知である読者にも、無理なく解りやすく説明する方法が組み立てられた。だからこちらも、気負いこんで資料片手に四苦八苦するなんて事が無く、途中でイヤになることも、意味不明になることも無い。
謎解きに関しても、良くぞこれほどの暗号を捻り出したものだと感嘆した。暗号を作るだけならまだしも、著者はそれを自らで解かなくてはならないわけだが、そこもまた手抜かりなく、綿密に運ばれていく。
さて本筋の方は？ちょっとね、、、。キリスト教の謎だから、そちらに感情が偏るのは仕方が無いが、聖杯の謎が解明されようが、キリストが本当は人間だった！という証拠が現れようが、キリスト教を信奉していない地域にしてみれば、大した障害は起きないと思う。日本にしてみれば、お昼のゴシップネタと同等クラスのものだろう。
それを、世界が崩れるだの人類の拠り所がどうのとか言われても、実感が沸かなくていささか冷めてしまうのだ。
その辺はラングドン教授自らが戒めた事を言ってくれてはいるのだが、いかんせん無心論者の私としては、引き比べる宗教も無いために、事の重大さが掴みにくい。ついでに言っちゃうと、マグダラのマリアとかシオン修道会とか、予め中途半端に知っていた事も、新鮮な驚きを削ぐ要因だったのかもしれない。
そもそも私は、歴史とは不確実なものだと思っている。歴史学者の偉業は素晴らしいと思うのだが、歴史において『絶対』という言葉は通用しないと思っている。まして2000年以上も昔の事に、絶対や確実なんて事を認めるほうが無理。
確実に起こった行動から生まれた事実以外に、歴史に共通性は無いと思っているので、断定的なラングドンやティーピング等、教授連の象徴学に結びつける説が、私にはこじつけにしか聞こえなかった。バラの花がもたらす意味だとか、建物の柱や壁に埋め込まれた模様の意味だとか、何とでも言えるのではないだろうか？ダ・ヴィンチやラトゥールの画に現れる象徴なんて、どうとだって意味を見出せる。もし本当に、そんな意味があるのだとしたら。
私にしてみれば、そんなあやふやな基盤の上に成り立った物語だったので、引いた感情が邪魔をし続けた。
単純に、虚構の宝探しという部分では楽しめる。文章も物語の運びも、エンターテイメントとしては上等だ。サスペンス、ミステリの分類であるなら並以下。犯人もひどくあっさり解ってしまうし、予想通りだ。人物像が余りに安易に『見かけと正反対』という、ありがちな設定に片付きすぎている。まぁこの作品、ミステリの本来の部分は『聖杯』にあるのだろうから、人間がどうのとか、小さいことは考えていないんだろうけど。

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『ラファエロ真贋事件』

2005年05月06日 00:29

イアン・ペアズ著／鎌田三平訳／新潮文庫
ローマのとある小さな教会で、イギリス人のジョナサン・アーガイルという青年が逮捕される。ジョナサンが言うには、この教会にあったマンティーニの画の下には、ラファエロの隠された名画が眠っていると言う。しかしジョナサンが訪れた際には、既にその画はイギリスの有名画廊によって購入された後だった。その後その画廊の経営者バーンズによって隠されたラファエロが露にされ、高額必死のオークションにかけられる。国の威信にかけてラファエロの名画を買い戻したイタリア国立美術館だったが、今度はまたしてもジョナサンによってその真贋が問題になってしまう。警察の盗難美術部品特捜部部長のボッタンドはこの事件の裏に隠された真実を探り出そうとするのだが、有名な贋作者を追ってスイスに出向いたりと忙しい。助手のフラビアはジョナサンに近づき、２人でこの名画にまつわる事件の謎を追うことになるのだが。名画紛失・真贋問題、はては殺人まで起こってしまって、事件は迷走しはじめる。

イギリス人が書いた、基本ローマが舞台の作品。イギリスとイタリアが好きな私には、軽い気持ちで楽しめるミステリ？だった。はたして、ミステリと呼んで良いのか悪いのか？
ミステリとしては３流。事件の発端も途中経過も無理やりと感じることがしばしば。発端となるジョナサンの人柄と、それに食らいつくイタリア警察の意見がちぐはぐで、ミステリとしてはそうあるべき流れなのかも知れないが、人物像として追いついていない。結末も、２転３転させたかったのかも知れないが、鮮やかさに欠ける残念なもの。読んでいて結末は明白だったし、それでも！と勝手に想像した結末の方が、実際面白かったのではないか？なんて失礼な事まで思ってしまった。
とはいえ、イギリス人が描くイタリアは面白かったし、軽い話のテンポも読みやすかった。重ねて言うが、人物の描きこみが薄弱でミステリが成り立っていなかっただけなのだ。
ラファエロは大好きな画家だし、解りやすい特徴のある画家なのでイメージも持ちやすく、ローマと言う世界有数の観光地が舞台なのも取り付きやすい。他の有名なイタリア人作家が描くイタリア文学は、とかくディープな土地勘で、読んでいて頭の中がどこの国なのかわからなくなる事もあるし（笑）。イギリス人が憧れるローマの姿が描かれていて、悪しき部分にすら愛情を感じる、その辺も第三者としてヨーロッパを見る私には親近感があって面白かった。
作品の質として楽しむと言うよりも、描かれたバックボーンを想像している方が楽しかったかな？とは思うが、なかなか魅力的な登場人物だったので、今後続く作品が読めないのが非常に残念。新潮文庫って、メジャーじゃない作家はシリーズでも１作しか出さないの良くあることだしな・・・。早川が版権買ってくれていたら、と思ってしまった。（作品とは全然関係ない締めで失礼）

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『１３人目の探偵士』

2005年04月13日 22:35

山口雅也著／講談社
パラレルワールド・ロンドン。ホームズやポワロなど、名探偵が実際に生きた世界で、探偵士100年祭が行われようとしていた。記念すべき式典が近づく中『猫』と呼ばれる殺人犯が、主役となる探偵士を次々と殺害する事件が起こった。猫が発表した声明文によると、予定被害者は13人。1人1人、マザーグースの歌になぞらえて殺していくと言う。探偵士協会の中でも一番偉い『探偵皇』のが殺害されたとき、その現場には意識を失った不審な男が倒れていた。記憶喪失になった容疑者ＮＯ１の男は、警察に捕まる前に探偵士に捜査を依頼する。警察に先立って72時間の単独捜査が出来るエドワード法に則って捜査をする探偵士は、果たして猫の謎を解けるのか？
ゲームブックを基礎とした小説化。３人の探偵士をそれぞれ選んで、読者もパラレルワールドの世界を体感できる。３人の探偵士の活躍を読むもよし、１人に絞って物語を完成させるもよし。

キッド・ピストルズが好き。ちょっとしか出てこなくて非常に残念、しかし面白かった！久々に没頭して推理小説を読んだ。
元がゲームブックなので、小説化しても３通りの楽しみがある作り。これはこれで、1つのミステリ小説の形としてなかなか面白いとも思う。読者は記憶を失った『わたし』と共に、３人の探偵士の物語を選ぶことが出来る。生きていれば、いくつかの選択肢から1つを選ばなくてはならない場合が沢山ある、あっちを選んでいたら？そんな欲求を密かに満足させてくれる。何しろ、大方の読者は確実に全てのケースを読むはずだから。
3人の探偵士の捜査と推理を読むことが出来る。結末は1つだけ。そんな凝った作りなだけに、最後の締めはちょっと無理やり？苦しい言い逃れ的な雰囲気もあったのだが、そこに至るまでが文句なく面白かったので、そんなことで気分がそがれたりはしない。
山口氏の描くパラレルワールドの世界を、今回もたっぷりと堪能させてもらった。キッド・ピストルズの続編、書いてもらえないものかと切に希望。