『新アラビア夜話』

ロバート・ルイス・スティーヴンスン著／南条 竹則・坂本 あおい 訳／光文社古典新訳文庫
世に稀に見る高潔漢であり、まさに騎士道の華と呼ぶに相応しい、ボヘミアの王子フロリゼル。王子の腹心の部下であり、忠義に生きるジェラルディーン大佐。噂に高い両名は、冒険を求めてロンドンの町に乗り出した。『自殺クラブ』と称する秘密クラブに潜入し、人の心を狂わせる『ラージャのダイヤモンド』を巡る陰謀を暴きだす。幻想的で冒険に溢れた魅力的な７つの夜話。

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スティーブンソンと言えば『宝島』、『ジキル博士とハイド氏』辺りだろうか？以前暇潰しに、『ジキル博士とハイド氏』の方は携帯小説で読んだような・・・？余りに有名な話過ぎて、逆に確かな記憶が無い（笑）。ちなみに私、小学校の頃はまず読書が苦手だった上に、『宝島』とか『ロビンソン・クルーソー』とか、とにかくそういう系統の話には全く興味が無かったので未読だ。
この作品の感想を書くに当たってざっと調べてみたところ、『子供の頃に読んだ、懐かしい！』というご意見が結構多くて、そうか、これは子供さんも読める話なのかと（笑）。『自殺クラブ』なんて、結構ディープで危険なネタのような気もするが、子供に読ませても安心な奇麗事は満載だ。
後書きによると、発表当初この作品はいささか不評だったとある。確かに、大人の読者に向けては、全てが奇麗事に過ぎるのだ。容姿端麗で信義に篤く公明正大で地上最高の君主のようなフロリゼル王子。その部下で、同じく眉目秀麗、忠誠心に富み、立派な紳士たるジェラルディーン大佐。その他の人達は普通に人間臭いのではあるが、あらゆる逸脱をこの両名があっけなく軌道修正して回るので、物語には嫌味な印象が一切無い。無さ過ぎるのも玉に瑕で、何とも美しく華麗な辺りが１番、『ファンタジック』と呼ぶに相応しいかも（笑）。
著者が書き飛ばしたという風聞もあるそうだが、残念ながら読者としても、読み飛ばす事が甚だ簡単な作品である事は否めない。とは言え、一般的に『つまらない』と思われる要素が一切排除されており、型通りに冒険譚のツボを綺麗に押さえている感じ。特に前半の『自殺クラブ』などは、プロットや導入部分は大変興味深く、全体的に楽しめる作品である事は間違いないのだ。
ここまで完璧な人間なんて、実際にいたらむしろ不気味だとスレた事を思ってもみるが、やはりこういう人物には抗い難い魅力を感じる。フロリゼル王子が颯爽と歩く、１９世紀のロンドンの町並みを労せずして想像できる、そんな魅力に溢れた作品でもある。時を経て古典になったからこそ、その魅力が輝きだしたのかも知れない。
深い霧に飲み込まれ、夜露だか生活水だか霧雨だかで濡れそぼった石畳が、月光に鈍く反射する夜の街角。遠くには賑やかな喧騒が聞こえ、まだこの町が眠っていない事を教えてくれる。小粋な山高帽を・・・いや私は女性なので、流行に結い上げた頭髪を夜風に揺らし、足元を仄かに照らす街頭の明かりに助けられ、半ば慌てるように、邪魔なスカートを片手で軽く持ち上げ、前方に浮かび上がる逞しい２つの背中を追いかける。その先には、胸躍る冒険をが待ち構えている事を、私ははっきり知っているから・・・。うん、総体的な感想はこんな感じだ（笑）。

新アラビア夜話 (光文社古典新訳文庫 Aス 2-1) (2007/09/06) スティーヴンスン 商品詳細を見る

『白夜』

フョードル・ミハイロヴィチ・ドストエフスキー著／小沼 文彦 訳／角川文庫
ペテルブルクで暮らす青年は深い孤独の中にあり、人々や物との付き合いを空想の中に見出し、次第にその深みに埋没していた。しかしある夜、彼はナースチェンカという女性を助ける。それをきっかけに２人の友情は深まっていくものの、彼は募る思いを打ち明ける術を持たなかった。そしてナースチェンカは、遠くにいる恋人の秘密を打ち明け、彼に助力を求めるのだった。

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もう今更この著者の作品に至っては、私如きがとやかく言う事も無いだろう。長いこと『カラマーゾフの兄弟』が読みたいなぁ・・・と思っている。『罪と罰』に至っては、かれこれ３年ほど前から手元にある。・・・いぃ〜の！！！私はロシアの巨匠の、こういう小ぶりな作品が好きなのだ。
静謐とも表現できそうな落ち着き、余計な飾りを排除したような朴訥な文章。それゆえに短く、しかし中身の濃い短編に仕上がっている。奔放さと純粋さを兼ね備え、かつての繁栄を僅かにに匂わせ、それでいて庶民らしさが満ちている物語の世界。私自身が『ロシア』に対して抱いている印象がかなり大きく手伝ってはいるのだが、どこか閉鎖的な印象があり、そのぶん幻想的な味わいもある作品が多い、、、ような気がする（笑）。
とまぁね、なんだかんだ小奇麗にまとめようと思いつつ、主人公は『空想癖』の大分進行した男だ。空想のし過ぎで現実生活の記憶がぶっ飛んでる、現実逃避を乗り越えて、よもやトリップ状態。はっきり言わせて頂くと、単なる『妄想』だよね、まずヤバイんですってば。
それなのに、ああ、それなのに、どこまでも清純で胸が痛む程の美しさを感じるこの片思い。『妄想』を、確実に正当化できる高みに引き上げる筆致の巧みさ。己の妄想を延々と語る青年の言葉の奥に、彼が無意識に耐え忍んできた孤独が強烈に見えてくる。
生身の愛する相手を手に入れた青年が、程よく生気に満ちて現実に立ち戻っていく様、ナースチェンカに対する溢れ出る愛情を一心に、しかし絶望的に語るその気持ち。様々な恋愛小説を読むが、こうした古典の率直さや純粋さに勝る切なさは無い。
大体ねぇ・・・私もかなりの妄想癖所持者だから（笑）、主人公には妙な親近感よ。さすがに現実生活の記憶が無くなるほどではないし、現実社会への満たされない憧れを、妄想で回復させようとリアルな想像を張り巡らしたりはしないが、いや、でも解るよ（笑）。
この妄想・・・じゃなくて『空想癖』というのは、ドストエフスキーの作品では重要な人物特徴の一環らしいのだが、この作品に至っても、罪の無い空想を通して主人公の孤独を描き出し、しかしその空想に安らぎも感じさせ、必要不可欠な存在であると読者に認識させながらも、、結果的にはやはり、主人公には空想を持たない常人よりも痛烈な孤独が迫ってくる事を感じさせる。
隠喩的使い方でも無いのだが、その内容では無しに、空想するという行動自体よって、主人公の置かれた立場や存在感が幾重にも変わるように感じた。しかしその根底に根ざして、決して薄れる事の無い孤独というものが、何故かこの物語に美しさと現実感の無さを与える。はぁ〜、やっぱり良いよねぇ、時代に淘汰され、今尚読み継がれる巨匠の名作というのは、とにかくじっくり楽しめる。古のロシア、白夜の夜に、遠く橋の欄干にもたれ掛かる１組の男女。時刻は遅いはずなのに、いやに明るく見える彼等の姿・・・。そんな幻想的な風景を想像しつつ、最近の倦み疲れた私の脳には、実に有意義なエクササイズ効果があった。巨匠サンキューなのだ。

白夜 (1958年) (角川文庫) (1958) ドストエフスキー 商品詳細を見る

『田園交響楽』

アンドレ・ジッド著／神西 清 訳／新潮文庫
村の牧師はある雪の深い夜、村外れで１人の老女の死を看取った。その家には目の見えない少女が、半ば放置するようにして育てられていた。薄汚く、礼節や礼儀などとは無縁で、言葉も知らず、まるで獣のような少女。牧師は彼女をジェルトリュードと名付け、淑女として通るように一身の教育を施していく。年月は流れ、美しく才気溢れる女性へと変貌を遂げたジェルトリュード。盲の彼女は見えないから故幸せでもあったのだが、牧師は彼女に開眼手術を受けさせる。長年閉ざされていた世界の景色を見たジェルトリュードは、なぜか川へと身を投げてしまうのだった。

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物語自体は非常に短いが、その約半分を使ったぐらい長く、ジットに関する解説が載せられている。物語自体は大した事は無いのだが（笑）、その詳細な解説を読んで、もう１度物語を反芻してみる。・・・どうにも私には、作者を持ち上げすぎだと思えるのだけど？
持ち上げただけで『ノーベル賞』が受賞できるとも思わないが、物語が短い分、問題は多数提議義されていても、答えは作者からは与えられていないわけだ。だからこそ人は考える、そして研究する。これほど著名な人物が書いたなら、多くの意味が含有されているはずだと信じて。
これもまた時代なのか？現在では、ジットがこの作品を通して描いた問題や提議に類似した作品は、それこそ山程ある。より解り易く示している作品もあるし、物語的に面白い物も沢山あるだろう。簡単に言ってしまえば、この作品の云わんとしてる事は非常にステレオタイプな事柄で、そうした題材を描く作品としては、格別面白いとも思えなかった事。
実は、ジットその人の経歴を読んで、つくづくそう思ってしまった。なんだか・・・聖人扱いしているような錯覚を得たが、ちょい待ち？従姉と結婚した事、厳格な母の存在、父親不在、幼少の頃の学業不振等など、作者を形作った経歴、それゆえに描かれた物語たち、その題材。全てを総合して考えても、ジット様々論が入っている気がする。『穢れ無き妻には邪な肉の欲求などは無いはず』と勝手に決めて処女妻を押し通し、自分は男女問わず遊び呆けたって、、、何様？
芸の為なら女も泣かすじゃないけどさ、不倫も芸の肥やし？いやいや、何が何様って、そうして長年放って置かれた妻の感情を、ちゃっかり作品に転用してるじゃないですか！？従姉と結婚した、そうしたタブーや常識打破、例えば宗教に関する感情なども、幾つかの逸話と併せて上手い事利用しているようにしか・・・思えなくて。
単純に物語を読み終った時は、正直想像していたより遥かに俗っぽい結末で驚いていた。そこはそれ、著名な作者の事だから、この俗っぽさにこそ、牧師の犯した罪や堕落、影に潜む滑稽さなども見えるのだろうと、まぁ思ったわけだが、解説を読んでそんな思いも霧散したというか・・・。著者自信は俗っぽいと思っていたかどうかは知らないが、大衆はまさかそんな事を思ってはいないわけで、真摯にも、宗教だとか清廉なジェルトリュードの魂の事を考えているのかと思うと、自分のこの相容れない考えが、なんとも下世話な判断にも思えてくるのではあるが。
盲であるということも、実に上手く美しく描いていたと思ったが、ラストに続く一連の記述で、その部分すら肩透かしを食らった気分なのだ。なんとも、こういう時は学が無い自分を責めるべきなのか、お気楽な無学さを自画自賛するべきなのか、考えてしまう。
まぁ〜、性に合わない作家だったという事で、いずれ『狭き門』も読んでみようかと思っていたが、これにて打ち止めという事で、良いかな。

田園交響楽 (新潮文庫) (1952/07) 神西 清、ジッド 他 商品詳細を見る

『猫とともに去りぬ』

ジャンニ・ロダーリ著／関口 英子 訳／光文社古典新訳文庫
家族から相手にされなくなって、猫になってしまった元鉄道員の老人。海に沈み行くヴェネツィアを救うため、魚に変身した家族。重荷を背負って誰よりも力持ちになった郵便配達人。バイクに恋をした青年の逃亡。釣りが上手くなりたくて、タイムトラベルを繰り返す男。ミス・ユニバースになった女性の数奇な運命。草花を暴力で従わそうとする哀れな社長。天才的な頭脳を持った赤ちゃんの運命は？ピサの斜塔を賞品にした宇宙人の話。奇妙奇天烈で面白く、少し優しく少しシニカルな短編の数々。

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１６編もあるので、またしても短編タイトルは割愛（笑）。
児童文学で名高いイタリアの作家だそうだが、個人的には初めて聞く名前だ。残念な事にイタリアの文学は、日本で紹介される機会が少ないと思われる。比較的小難しかったり、イタロ・カルヴィーノやアレッサンドロ・バリッコのように、少しばかり不可思議な作品のものが有名なのは、日本における『イタリア』に対するイメージから来るものなのか？
おかげでイタリアという国は、いささか文学では遅れを取っている国、という失礼千万なイメージが出来上がってしまったのだが、この作品はそんな私の偏見に光明を投げかけてくれた。その上全ての作品が、先に述べた例に漏れずかなり奇妙なお話の数々。これは個人的に好みなので、まさに飛ぶように短編を読み進む事ができた。
この作品を読み始めて暫くは戸惑った、そしてつくづく、頭が固くなってるなぁ〜と悔しくなった。ファンタジーを読むぞ！と気構えがあれば、その奇妙さにどこまでも付いて行けるが、この作品はファンタジーと聞いて誰もが想像する夢見がちなものとは少し違う。
ベースにあるのはあくまでも現実。全てが現実的な世界の上に成り立っているのだ。宇宙人が出てこようと、人間が簡単に他の動物に変身してしまおうと、愛息がオートバイと婚約しようと、車や植物が普通に話す世界であろうと、それと平行して極普通な世界が描かれている。子供は学校に行き、大人は働き、政治は動き、貧乏は貧乏、富豪は富豪なのだ。しかも、車が走り、あらゆる文明の利器があり、電化製品の波に飲まれ快適な現代生活がある。
このアンバランスさに戸惑ったのだ。ファンタジーならファンタジー、普通の世界なら不可思議ゼロという、四角四面な設定じゃないと受け入れられない頭になっている自分にも愕然とした。
こういうお話を、子供は素直に受け取れる。こうした作品が教科書に載っているというイタリアという国を、私はとても羨ましく思う。思い起こせば、国語は得意だったが文章を読むのが嫌いだった小学生の頃、唯一楽しんで学んだのは宮沢賢治だったものなぁ・・・。
そうそう、この作品たちは、宮沢賢治のそれと似ているところがあるかも知れない。普通に生活を送る人々が紛れ込む、どこか不気味でだけどおかしい不思議な世界。その裏に隠された痛烈な社会批判も著者の思想も、面白さの影に上手く隠れて、読む人が違えば全く見えない巧みさも全てが。
そして私は子供の頃を思い出し、頭を思い切り柔軟にしてからは、納められている短編を心から楽しむ事ができたのだ。現実と夢が混ざり合って１つの『現実』になる世界。大人になったから、著者が愉快に紛れ込ませた社会への苦言や意見も、どこと無く解る気がした。
児童文学といえば、奇天烈な出来事がとにかくおかしくて、という印象もあるが、こちらはそれほどでもない、制御の効いた奇妙さの描き出しがまた心地良い。読み終わった時に、『あ〜、面白かった！』というほどの厚みは無いが、時折思い返してはほんのりと楽しくなれる、そんなドライな愉快さが絶妙だった。
頭を空っぽにして、この数々のファンタジー作品を、宇宙人との出会いを、話す機会との繋がりを、柔軟に動物に変身する身軽な楽しさを、天才的な赤ちゃんの登場を、タイムトラベルを、人生の楽しみを、理不尽な世の中も笑い飛ばしてくれる登場人物達と一緒に、楽しんでみるのは如何だろうか？

猫とともに去りぬ (光文社古典新訳文庫) (2006/09/07) ロダーリ 商品詳細を見る

『ハードライフ』

フラン・オブライエン著／大沢 正佳 訳／国書刊行会
２０世紀の初頭のダブリン、母の記憶も殆どない内に孤児になったフィンバーとその兄メイナス。義理の伯父コロッピーの家に引き取られたが、歳の離れた兄は直ぐにコロッピーに反抗し、学校も辞めて怪しい仕事に精を出す。綱渡りの教本を売ることから始め、次第にその詐欺まがいの仕事の幅を広げていく。コロッピーは神父と様々な議論に華を咲かせ、孤独な中でもフィンバーは着実に成長していった。やがて兄はイギリスに渡り、年取ったコロッピーは関節炎に悩むようになる。それを聞いた兄メイナスは、自分の会社の新しい薬品といって、『豊満重水』なるものを送りつけて来たのだが、それが思わぬ事態を呼び、フィンバーの人生すら動かすことに？

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フラン・オブライエン、初めて聞く名前で、プロット自体に飛びついてしまった。読み始めてしばらく・・・うん、誰かの文体に似てるな？と。またまた、読書を中断して解説に走る。やはり見つけた、ジェイムス・ジョイスの名前。オブライエンが文壇にデビューした頃、既に作家として名を成していたジョイスは、オブライエンの作品を高く評価したという。
というか考えてみれば、時代的にこうした、散文的だったり、精神面を描いたりする文体が主流だった頃だろう。芸術としての文学が表立ってもてはやされ始めた頃、娯楽ではなく、武器として使える文学。危険な思想、崇高な信念などが巧みに織り交ぜられ、そうした扇動的な文章を好まない政治、世論と常に反目していた作品群。そして思うに、文学の世界にも『現代アート』の波がかかりつつあった頃じゃないだろうか？見る者の理解力を置き去りにする芸術。理解することにステイタスを与える芸術だ。
どうやらこの作家の他の作品は、より難解であったりするらしい。何かと物議を醸したという『第三の警官』という作品も興味があるが、読めるか？という自信の無さが付きまとう。文体的にも難解さがある作品のようなのだ。
さて、そうした情報を下敷きに考えてみると、この作品はかなり読みやすいと言えるだろう。幼い兄弟を引き取ったコロッピーと神父が時おり（とはいえ、作品の１／３は確実に占める長さ）交える延々とした政治・宗教などの談義において、作者の思想かまたは世論が、脈々と織り込まれているようには感じるが。
プロットも面白い。アイルランドにおいて、中産階級の家庭が舞台だ。さして苦労は知らないけれど、両親を早くに失った兄弟。貴族でもなく、どうやら成り上がりというわけでもない義理伯父コロッピーは、何やら団体に属しながら驚くような計画を進行中（この辺の詳しい解説は後書きにあって、なるほど！と思う簡潔な背景が見えてくる）。イギリスに渡った兄が送ってきた薬が元で、ちょっとした事件が起きるのだが、さてこの兄弟の行く末はいかに？と言ったところ。
アイルランドらしい描写は少ないけれど、その暮らしぶり、宗教などを含めた考え方などなど、切り離せないお国柄が溶け込んでいるのが面白い。
ラストなのだが、これも解説を読んでいただきたいところ。解説を受けなくちゃ理解できないラストというのもいかがなものか？と思いつつも、読めばすんなり落ちるラストだった。実際兄（恐らくは信頼している）からのあの提案を受けたら、普通の心理でフィンバーの行動も理解できなくもないかな（笑）。

ハードライフ フラン オブライエン (2005/02) 国書刊行会 この商品の詳細を見る

『飛ぶ教室』

エーリッヒ・ケストナー著／山口 四郎 訳／講談社文庫
親に捨てられたジョーニー、奨学金で学校に通う天才肌のマルチン、ボクサーを夢見るマチアス、弱虫なウーリー、孤高を漂わすセバスチャン。高等中学校に通う仲良し５人組みは、クリスマスを前にジョーニーが書いた演劇を練習中。実業学校の連中とのいざこざや、嫌味な上級生との対立。大好きな正義先生と、風変わりな客車に暮らす禁煙さん。クリスマス前の慌しい日々を、暖かい筆致で活動的に描いた、長く愛される児童書の名作。

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以前、私の人生に最も影響を与えた作者はエーリッヒ・ケストナーと書いたが、これは事実。そのくせ、児童書の類は『点子ちゃんとアントン』しか呼んだ事は無かった。しかし！この一冊が私の心には今も残り、大きな影響を与え続けているのだ。私がドイツへどぉぉ〜〜っしても行きたいのは、彼の愛した国だから。点子ちゃんが『生きた』国であるからというのは、そう小さい要因ではない。
読んでみるもんだな・・・。どうして今まで読まなかったんだろう？児童書だから、しかも小学生辺りが対象だから・・・ずっとそう思っていた。今更読んでもねぇ？さすがにどうかしら？ねえ？という・・・。
甘かった・・・。どうして今まで読まなかったんだろう？私の中に確実に眠っている子供の部分がガンガンに目覚めた感じ（笑）。子供向け？何を仰る！（言っているのは私だが（笑））この作品の中にも、ケストナーが絶えず滲ませていた精神が脈々と染み込んでいた。『子供だって、ときにはずいぶん悲しく、不幸なことだってあるのだ・・・』そう、そうなんですよ！
ここまで単純で、ここまで正統派な綺麗な物語なのに、ここまで読ませてしまうなんて！さすがケストナー。って、かなり欲目も入っているかしら？
とにかく登場人物の子供たちが『子供らしい』。その目線がときにほのぼのと、ときにシリアスに純粋に描かれる。とはいっても、この子供たちは大体１３歳くらい。今時の１３歳では、想像もつかない純粋さなのだが、ときに鋭い意見を述べたり、達観した見方をしたりして、大人への成長を覗かせる。
ラスト辺りで感動してチロっと涙が出てきたが、なんだかそれすら、いやに透明感のある綺麗な涙だったように感じた。そしてちょっと茶目っ気を感じるラストでは、心からの、純粋な微笑が自分の中から湧き出てきたような気分。
あ〜〜、やっぱり、ケストナーは最高だ♪

飛ぶ教室 エーリッヒ ケストナー、桜井 誠 他 (2003/12) 講談社 この商品の詳細を見る

『故郷』

チェーザレ・パヴェーゼ著／河島 英昭 訳／岩波文庫
新刑務所から出所したばかりのベルトは、同じ時に出所したタリーノの誘いに乗って、彼の故郷モンティチェッロへと向かう。放火の罪で投獄されたタリーノだが、実際のところはのらりくらりと交わして解らない。そんなタリーノに嫌悪感を感じながらも、良く当ての無いベルトはモンティチェッロに留まる。閉鎖された田舎の村で、余所者のベルトは、彼らが覆い隠そうとしてる真実に次第に気がつき始めるのだが。

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え〜っと、イタリアでは、というか世界的に有名な作家の作品だそうだ。失礼な話で恐縮だが、私は全く知らずに手に取った。さて、多くの方が研究されている、一種学術書と化している類の作品かと思われる。とまぁ、これも勝手な意見なのだが。
世の中には、多くの人に研究され、その真意を様々に掘り下げられ、時代背景や作者自身の言動と絡めて追求される作品があり、単なる娯楽作としての『小説』を逸脱してしまった作品が多々ある。これはそんな作品ではないかと思うのだ。
物語は１９３５年頃のイタリアが舞台だ。チンピラのような生活をトリノでしていたベルトという男が、新刑務所で出会った田舎者のタリーノに連れられて、一種逃げ場を求めるように閉鎖された田舎の村に行く。
都会の男が、人と人が密着に暮らし、家族の関係が、とりわけ男に有利になるように強固に繋がっている世界に入っていく。人の触れ合いなど無いほうがマシと思われるような、殺伐とした都会（であろう）で暮らしていた男が見る、不可解な疎外感と閉鎖感。
世界は大きく動こうとしているこの時期、あくまでも古臭い因習に囚われて、むしろそれを良しとする世界に、ベルトは憤りを覚える。それがそのまま、安穏として腹に一物ありそうな、タリーノに向かう嫌悪感として渦巻くのだ。
物語のラストは、実にドラマティックで、なんとも言えない後味を残す。作者が言いたい事は何であったのか？当時を知らない私としても、この薄く淡々とした物語の中に、何物かを感じようとしてしまう。
著者は、ネオレアリズモという文学の父であるらしい。その子供として挙げられるのが、イタロ・カルヴィーノ。ふぅ〜む、そういう流れか・・・。中世の方が、私にはよほど理解しやすい世界らしい。

故郷 パヴェーゼ (2003/06/14) 岩波書店 この商品の詳細を見る

『ケストナーの「ほらふき男爵」』

エーリッヒ・ケストナー著／池内紀・泉千穂子 訳／ちくま文庫
誰もが知っているお話、だけどなんとなく忘れてしまっているお話。ドイツの児童小説化であり、社会風刺に富んだ作品を多く出版した著者が、独自の捻りを効かせて書き直した、懐かしい物語の数々。
ほらふき男爵／ドン・キホーテ／シルダの町の人びと／オイレンシュピーゲルの愉快ないたずら／ガリバー旅行記／長靴をはいた猫

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エーリッヒ・ケストナーは、私の好きな作家ランキングを作った場合、３位になるだろう。私の人生に影響を与えた作家ランキングだったら、間違いなく１位になるだろう。読書嫌いだった子供時代、唯一夢中になって読んで、一言一句覚えてしまったのは『点子ちゃんとアントン』。ちなみに姉は『飛ぶ教室』にはまっていたっけ。
その後大人になって、読書の楽しさを再認識した頃に偶然出会った、大人向けケストナー作品。そこからケストナーの真の姿を知って、第二次大戦期のドイツ、日本とドイツの類似性などなど、様々な事を学ぶに至った。それまで興味の無かったドイツ文学に光を与え、ひいてはヨーロッパ全体の文学に興味を持たせてくれたのも、ケストナーの小説と出会った事がきっかけだ。
そんなわけで、私にとっては、この作品を読む事は大変重要なこと。一般的には、ああ〜、懐かしいなぁと楽しめる作品集だろう（笑）。どの話も、いつ聞いたか、どこで聞いたかは憶えていないが、確かに絶対知っている！という類のものばかり。懐かしくもあり、新たな発見があったりと、楽しくスラスラ読めてしまうこと請け合いだ。
『長靴をはいた猫』などは、ああ〜、こういう話だったのか！と改めて思った。子供の頃絵本を持っていたのだが、靴をはいた猫の姿しか覚えていなかったもので（笑）。

ケストナーの「ほらふき男爵」 E. ケストナー (2000/01) 筑摩書房 この商品の詳細を見る

『サイラス・マーナー』

ジョージ・エリオット著／土井 治 訳／岩波文庫
幸せに暮らしていたはずのサイラスは、親友と婚約者に裏切られ、身に憶えのない罪を着せられて、傷心のまま故郷を離れる。移り住んだ田舎の村で、織物師としてひっそりと暮らし始めたサイラスは、人との接触を避け、金を貯めるだけに楽しみを見出していた。しかし、長年貯めて来たその金を盗まれてしまう事件が起き、何物にも楽しみを見出せなくなってしまう。その頃、偶然サイラスの元にやってきた孤児の少女を育てることにしたサイラスは、娘としたエピーとの間に金よりも深い愛情という慰めを見出し、同時に、人々の繋がりの輪の中へ戻っていく事ができるようになるのだった。

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ほほうこういう話だったかと（笑）、読後しみじみ思った。この時代の小説で現代の日本でも読める作品は、とかく悲劇が多いので、これもまたそのような話だろう？と。一般的な意見とか、余り頓着しない性質なので、名作の細かい話って余り知らなくて。
ということで、この作品は人間がつつましくも幸せな暮らしを送るために、一体何が必要であるのか？というのをシンプルに、ズバリと解りやすく描いたものだろう。
飽食の世の中にあって、『幸福』という事も複雑に捕らえられるようになった現代。個々人が目指す幸せの形は様々だろうが、全てを剥ぎ取って・・・というか、贅沢なものが何も無い状態にあって、それでも人はどれほどの満足感を人生に感じられるだろうか？現代でこの作品を読めば、生きるということにさほどの要求をしなくとも、単純に直ぐそばにある幸せのありがたみを感じられるのではないだろうか？
それに、そんな素朴で最も重要な幸せすら、手中にある！と言い切れる人も多くはないのではないだろうか？幸せにも色々な規則やオプションが付き、人の幸せと自分のそれを引き比べてしまう。贅沢が人間社会に生んだ寒風のような空しさだ。
さて、この作品は古典であり、時代は１８００年代中期ごろ。それでも人は、やはり自分の幸せと他人の幸せを比べ、その基盤に金というものが横たわる。主人公サイラスは、決して金の重要性に頓着した守銭奴ではないが、感情が無く、自らの努力の報酬として支払われる金に慰めを見出すが、最終的には、その何倍も金を持つ人々すら救済するような、素朴で大きな幸せを手に入れるのだ。
この作品を読んでつくづく思うのだが、私はどちらの幸せを望んでいるだろう？物質的な幸せか、精神的な幸せか？この作品ではしっかりと答えは出ているが、今のところ私自身の答えは出ていない。というより、両方の幸せが欲しいもの。
そうした強欲な気持ちがやはり、、、いかんのだろうな（笑）。

サイラス・マーナー ジョージ エリオット (1988/08) 岩波書店 この商品の詳細を見る

『友情』【ネタばれ注意！】

フレッド・ウルマン著／清水 徹・清水 美智子 訳／集英社
１９３２年、ギムナジウムに通うハンスは、転校生で名家の貴族コンラディンと出会う。ユダヤ人で一介の医師の息子であるハンスと、貴族階級でヒットラーを崇拝するコンラディン。しかし時代はまだ、彼等の友情を打ち砕く頃には突入していなかった。美しく栄える青春の頃と友情。やがて２人の運命は枝分かれし、いつしか避け難い別離が訪れる。

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感受性が豊でないと、この作品の意図するところはなかなか伝わらないのではないか？と思えてしまった。決して、私自身が感受性豊かである！と言いたいわけではないのだが、表面だけをなぞると、１０代の若者の一種複雑な要素を持った友情物語であって、主人公ハンスの抱いたコンラディンへの友情は、良く見かけるような唯一無二の熱く純粋な男同士の固い友情というのとは、ちょっと違うように思えた。
有名な貴族一家の者であるコンラディンに対して、ハンスは渇望のような嫉妬と卑下した気持ちを持っている。認められたいという強い思い、自身を恥じたくないという困惑と退けられない卑屈な思い。様々な要素を通して、まるでステイタスのようにコンラディンを求めているように感じたのだ。
対してコンラディンは、ただ純粋にハンスを求めていたように思う。彼の求める人としての友情を、ハンスが与えてくれると思ったのだろう。そして実際、表面的にはハンスはそれを存分にコンラディンに与えていたのだと思う。
付き合う上での理想を求めるハンスと、純粋に魂の呼応を求めるコンラディン。この２人の友情は、やがてかの大戦のユダヤ人迫害にあって脆くも崩れてしまう、、、かのように見える。非常な迫害の描写が一切無いのは新鮮だった。それでも十分にその頃を、情勢を思い浮かべられるほどには、私の知識も増えてきている。
あくまでもこの小説は、少年２人の無二の友情を語るべきもので、戦争はその付属物でしかないのだが、著者自身がその当時を生き、亡命して生き延び、方や家族はアウシュビッツで亡くなった。その事実に対する拭い去れない思いが、この小説には潜んでいる。ハンスの両親が亡くなったのは、迫害されたからではなく、あくまでも土地の人達からの敬意を失くさぬまま、自らの手で命を絶ったのだ。そしてそれが、ハンスにとって誇りと思えるとハッキリと書かれている。これこそが、著者が願った家族の姿だったのだろう。
無邪気にヒットラーを崇拝したコンラディンは、それによってハンスを傷つけたとは知らずに、厚い友情で彼をアメリカへ送り出す。しかしハンスは、そんな最後のコンラディンを忘れる事が出来なかった。しかしラスト、軽い衝撃と深い余韻を与えるラスト。ここでハンスは、一体何を思ったろう？コンラディンは、何を思っていたのだろう。友情か、自らの不甲斐なさか、果たして？
ラストのたった数行から、様々な事を考える。友情に関して、人種に関して、生きる尊厳に関して、社会主義や独裁に関して、人と人との繋がりに関して、赦すという潔さに関して、赦しによって得られる心の平安に関して、ハンスとコンラディンの友情に関して。この薄い小説が指し示す、多くの隠された事柄に関して。

友情 フレッド ウルマン (2002/10) 集英社 この商品の詳細を見る