* WanderLust *=memorandum for me= 『思考機械の事件簿Ⅰ』

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『思考機械の事件簿Ⅰ』

2005/11/10(木) 23:25:06

ジャック・フットレル著／宇野利泰訳／創元推理文庫
思考機械ことオーガスタス・Ｓ・Ｆ・Ｘ・ヴァン・ドゥーゼン教授が活躍する、シャーロック・ホームズのライヴァル達の１人の短編集。
不可能という言葉を嫌う科学者であり医者であり物理学者であり・・・様々な肩書きを持つ主人公が、自分の実験室の中で、時には表に出て事件を解決していく、半安楽椅子探偵の事件簿。お屋敷の幽霊を退治し、密室の謎を解決し、小指の無い婦人の謎を探る。

王道の、古き良きミステリを感じさせる短編集だった。上段の補足になるが、もはや元祖と思えるイギリスの作品ではなくて、アメリカの作家による、アメリカが舞台の作品だ。この作者、タイタニックの事故で４０代頃に亡くなっているそうだ。
難事件が次々と生まれ、解決方法も人物像も、一筋縄では済まなくなったイギリス作品とは違い、多少ぬるま湯的な印象もあるが、とにかく主人公の『思考機械』の設定が面白い。その対応、台詞の1つ1つに、この作品を楽しむ術が隠されている気がした。
などと言っているが、思考機械ことヴァン・ドゥーゼン教授の人物像は、頭の良い人間が、普通並み（または普通より良い）の人々を、すべからく上から見下すように描かれている。
私などはきっと、この教授と同じ空気を吸っただけで馬鹿にされるのだろうな？と、軽く不愉快な思いが芽生えた。どこにも可愛らしさがない主人公というのも、余り上手くないなと思う。
さらに、この作品を読んでいて思い出したのは、リンカーン・ライム。同じく化学の技術や、こぼれ落ちそうなほどの知識を駆使して、難事件に取り組む安楽椅子・・・特別鑑識官？だ（探偵ではないな）。
余りにもこの２人、似すぎている。違うのは、ライムは体が動かないが美男子。思考機械は、簡単に言うとちんちくりんだが、体はいたって元気なところ。それ以外は驚くほど似ている。物語の質の、古き良きミステリと、最新式のミステリの違いは大きいけれど。
約１００年の時を超え、似たような捜査方法を持つ２人の謎解き名人。読書中、何度も何度もライムが浮かび、何故かライムの先祖の話を読んでいる気分になった。