お酒の飲めない飲み会

いや〜〜〜、お金が無い。もう笑うしかない！というぐらい、懐も口座も寒い寒い。ここ最近の気温の降下なんて目じゃない！というぐらい、寒い。私の金銭の持分は、昨年１１月頃から人生最高潮というぐらいの寒波が襲って来ているのだ。

９月末に仕事を辞め、海外旅行なんかに行っちゃって、挙句の果てにまともな仕事も無くてフリーター・・・と言えば、そりゃ貯金も底を尽く。尽いたどころか、マイナス値を示し、家賃を払うのがやっとという有様。
家での食事はとことんまで劣悪なものになり、良くこれで生きてるなぁというぐらい。そこは配膳、飲食のバイトのおかげで、時折まともな物が賄として食べられるのがありがたい限り。

という事で、友達と遊び歩くなんて豪勢な事は、ここ当分お預けだ。今週末は友人数人と新年会の予定だったが、一次会の予算だけで５０００円と言われ、申し訳ないがお断りした。友人も気を使ってくれて、二次会は喫茶店でやるからそれなら来られるでしょ？と。情けない気持ちは強いが、こういう時こそ正直にみっともない姿を晒せるのも、良い友達を持てばこそだと感謝している。

・・・感謝している、のだが・・・。実はちょっと安心もしている。
何故か？というと、時折会っては盛り上がるこの友人連中、私の知り合いの中でも（男性含む）、ダントツで『酒飲み』連中なのだ（笑）。全員女性なのだが、とにかく酒豪揃い。
そして私はお酒が飲めない。調子が良い時でもビール（グラス）で２杯程度。醸造・蒸留関係は全て苦手で、焼酎はとにかくダメ。よってサワーも飲めないので、居酒屋が苦手だ。リキュールの類ならカクテルにするので比較的いけるのだが、甘いものが苦手なため、実は余り好きではない。普段でもジュース類はほとんど飲まないので、カシス・ソーダなんて甘くて甘くて。

そんな訳で、いつも彼女等が豪快に飲む傍ら、１人ウーロン茶だとか可愛らしいカクテルだとかを数時間かけて啜っている。次々と注文されるワインのボトル。場所によっては日本酒、焼酎のボトル達。焼肉に行けばマッコリを瓶で注文。それも繰り返し繰り返し。
そして飲み代は『割り勘』なのだ。だから彼女等の飲み会は高額だ。しかしどうしたって考えてしまう、私はそこまで飲んではいないと。今回も確認したら『飲み放題』ではないという。これは確実に５０００円超えるな・・・と思えばこそ、申し訳ないがお断りしたのだ。とにかく今は余裕が無くて、人の飲み代まで払ってはいられないのだ。

趣味が高じてアイリッシュ・パブに行くようになってから、自分の飲み代がいかに安いかという事を認識した。お酒などを買うたびにお金を払う『キャッシュ・オン』方式が多いアイリッシュ・パブは、私の救世主となったのだ。
以前など、女友達（コイツも酒豪）とアイリッシュ・パブに行き、食べ物を割り勘にして私は２５００円程度、友人は６０００円以上払った。これでも友人は抑え気味。お酒が飲める人にとっては、キャッシュ・オンのお店は『酔いが冷める』場所らしく、いつもならどんどん頼むお代わりを、友人が余り頼まなかったのは言うまでも無い（笑）。

若い頃は今よりもっとお酒が飲めなくて、酷い時はウーロン茶２杯で４０００円払わせられた事もある。だから私は、いかなる飲み会だろうとガンガン食べる！普通の女性より遥かに大食いな私としては、こんな時に本領発揮せずしていつする！とばかりに食べる（笑）。食べて元を取ろうという腹。

こうしてお酒が飲めない立場で一度でもアイリッシュ・パブに行ってしまうと、もう普通の飲み会などがバカらしくて仕方が無くなる。お酒を飲み始めてからのコレまでの人生で、私は一体どれほど他人の飲み代を払ってきたのだろう？と思わずにはいられない。
これは別に、人より沢山飲む人を責めているわけではなくて、なんというか・・・、世の中の漠然たる理不尽という感じ。大体飲み会が終わって気持ち良くなっている最中、『君は○杯飲んだから○○○円払ってね！』などと細かくやられたら、それこそ興醒めしてしまうというもの。人数が多ければ多いほど、そんな細かい事はしていられない。

それでもやっぱり、考えてしまうのです、お金が無い時は特に。食事をしに行っても私はほとんど飲まないので、自分が払うべき正統な金額は直ぐに計算が出来てしまう。その差額を考えると、何となく納得が行かない気分になってしまう。
我ながらショボい奴だなぁ〜と時折嫌になってしまうが、気にし始めたら止まらない。それでも貯金に余裕があれば、友情はお金じゃ買えないわ！と大らかに余剰分も支払えるのだが。
何事も、お金が絡むと良く無いものだ。何より、『貧乏』というのがいけない。それにしても、こんな私はセコい奴なのだろうか？・・・セコい奴なんだろうな・・・、やっぱり（笑）。